En 1975 en Espagne, le Général Franco disparaît et ouvre la vie à une possible démocratisation du pays et dans le même temps, le poète espagnol Fando Arrabal publie une pièce de théâtre intitulée « Fernando et Lis ». Fando et Lis, un couple-enfant éperdument amoureux, en quête d’une vie meilleure, fait route vers Tar, ville énigmatique semblant être un lieu rêvé, une sorte de paradis terrestre où les souffrances s’envoleraient. En chemin, ils rencontrent les « trois hommes au parapluie », personnages étranges venus d’ailleurs : Toso incarne la constance et la sagesse, le couple Mitaro et Namur, plutôt la dualité et le conflit. Eux aussi se rendent à Tar, mais leurs interminables querelles retardent leur avancée.
Cette pièce a été adaptée au cinéma en 1967 par Alejandro Jodorowsky, réalisateur provocateur Franco-Chilien. Compositeur en résidence à l’Orchestre Symphonique de Bretagne, Benoît Mehut répond à une commande de l’Opéra de Saint-Etienne et choisit d’adapter, à son tour, la pièce originale de F. Arrabal. La partition et le spectacle sont donc inspirés de la pièce de F. Arrabal, en découle un ouvrage lyrique en six tableaux. La mise en scène a été confiée à Kristian Frédric, également auteur du livret. Fable d’un monde post-apocalyptique, où Lis demeure la dernière femme, l’œuvre exprime toute la solitude et l’errance de l’Homme, à l’approche du vide.
